La malnutrición es una complicación frecuente y grave en pacientes oncológicos, asociada a un peor pronóstico, mayor toxicidad de los tratamientos y una notable reducción de la calidad de vida. Se caracteriza por una ingesta insuficiente de energía, proteínas y otros nutrientes esenciales, lo que afecta directamente a la función fisiológica y al estado clínico. Se estima que contribuye a alrededor del 20 % de las muertes relacionadas con el cáncer, especialmente por la disminución de tolerancia al tratamiento y de la fuerza física. La disfunción metabólica propia del cáncer, junto con la pérdida de apetito, favorece un balance energético negativo y una degradación progresiva de la masa muscular. En este contexto, el apoyo profesional resulta clave; si deseas un acompañamiento especializado, puedes consultar el servicio de nutricionista oncologico.
Un reciente ensayo clínico aleatorizado y pragmático aporta evidencia relevante sobre el papel de la proteína de suero de leche como estrategia nutricional complementaria para este perfil de pacientes.
1. Diseño del estudio
Participaron 135 pacientes con distintos tipos de cáncer (pulmón, estómago, esófago, páncreas, colon, hematológico, mama y cabeza-cuello) con pérdida de peso ≥ 10 % en los últimos seis meses, en tratamiento o candidatos a quimioterapia. El estudio duró 12 semanas e incluyó seguimiento continuo, además de refuerzos nutricionales cuando la ingesta era inferior al 60 % de los requerimientos calóricos.
Los participantes se distribuyeron en dos grupos: uno recibió asesoramiento nutricional personalizado más 20 g diarios de proteína de suero, y el otro solo asesoramiento nutricional. Si durante dos semanas la ingesta seguía siendo insuficiente, se añadían suplementos hipercalóricos ricos en proteína.
2. Resultados clave
El resultado principal fue el cambio en el ángulo de fase (PhA), obtenido mediante análisis de bioimpedancia. También se evaluaron la fuerza de prensión manual, el peso corporal, la masa libre de grasa (FFMI), la calidad de vida y la toxicidad asociada a la quimioterapia.
3. ¿Qué relevancia tiene?
Al tratarse de un ensayo pragmático, sus resultados reflejan mejor la práctica clínica real. La proteína de suero mostró beneficios no solo en la preservación de masa magra y fuerza muscular, sino también en la reducción de la toxicidad asociada a la quimioterapia, lo que puede favorecer la continuidad del tratamiento. Incluso con adherencias moderadas, los beneficios se mantuvieron. Para quienes necesiten un acompañamiento flexible durante el proceso, también es posible trabajar con un nutricionista online.
4. Análisis crítico
Entre los puntos fuertes destacan el diseño pragmático, la aleatorización adecuada y el hecho de que ambos grupos recibieran el mismo asesoramiento nutricional, aislando así el efecto del suplemento. Sin embargo, la heterogeneidad de los tipos de cáncer y el número reducido de ciclos de quimioterapia limitan la extrapolación de los resultados. Además, al centrarse en pacientes malnutridos, los hallazgos no pueden generalizarse directamente a casos de caquexia severa.
En pacientes activos o en recuperación que desean compatibilizar ejercicio físico con una buena estrategia nutricional, también puede resultar útil el apoyo de un nutricionista deportivo en Santiago de Compostela, especialmente cuando la conservación funcional es prioritaria.
5. Hallazgo interesante
Aunque la ingesta energética fue similar en ambos grupos, quienes tomaron proteína de suero necesitaron menos sustitutos de comida y alcanzaron una mayor ingesta proteica total. Tras excluir a los participantes con baja adherencia, el aumento en el ángulo de fase fue aún mayor, lo que refuerza el posible efecto independiente de la proteína de suero.
6. Conclusiones
Si bien se requieren estudios comparativos con otras fuentes de proteína, estos resultados sugieren que la suplementación con proteína de suero puede ser una herramienta eficaz para mejorar el estado nutricional y disminuir la toxicidad de la quimioterapia en pacientes oncológicos malnutridos. Para un abordaje integral y continuado, puedes consultar todos los servicios disponibles como nutricionista en Santiago de Compostela.